Een online thuis voor oud-olympiërs wereldwijd

Afgelopen vrijdag gingen de Olympische Winterspelen Milaan Cortina 2026 van start. Terwijl op verschillende locaties in Noord-Italië de openingsceremonies plaatsvonden, opende ergens op het internet een bijzondere plek zijn deuren. Geen fysiek gebouw, maar de digitale variant van OLY House: de exclusieve ontmoetingsplek voor olympiërs tijdens de Spelen. Dit is e-OLY House. In dit artikel vertellen we waarom online samenkomen zoveel meer kan zijn dan een vierkant op je scherm.

Eén keer olympiër, altijd olympiër

Wie ooit heeft meegedaan aan de Olympische Spelen, blijft zijn leven lang olympiër. Die gedeelde ervaring verbindt, over landen en generaties heen. Maar hoe onderhoud je die verbinding als je verspreid bent over de hele wereld?

De World Olympians Association (WOA), de alumnivereniging voor olympiërs wereldwijd, zocht naar een manier om haar atleten te verbinden, ook als ze niet naar de Spelen kunnen afreizen. Werk, afstand, geld: er zijn genoeg redenen om thuis te blijven. Maar thuisblijven hoeft niet te betekenen dat je er niet bij bent.

Daarom bouwde MeetingMasters Online samen met de WOA e-OLY House. Geen webinar waar je naar een scherm staart. Geen videocall met 200 vierkantjes. Een plek waar je rondloopt, mensen tegenkomt en spontaan in gesprek raakt. 

Waarom de WOA niet koos voor een videocall

Een videocall is handig voor een vergadering. Maar voor een ontmoetingsplek tijdens de Spelen? Dan schiet het tekort.

Bij een fysieke OLY House loop je naar binnen, kijk je rond en zie je bekende gezichten. Je schuift aan bij een groepje, vangt een gesprek op, raakt aan de praat met iemand die je nog niet kende. Die spontane ontmoetingen maken het waardevol. 

In een standaard videocall bestaan die momenten niet. Je bent aan het woord of je bent stil. Er is geen ruimte om even rond te kijken, geen mogelijkheid om naar iemand toe te lopen. De WOA wilde iets dat dichter bij de echte ervaring kwam.

Drie pijlers onder e-OLY House

e-OLY House werkt anders dan een videocall. Het is gebouwd op drie pijlers.

1. Een centrale plek om samen te komen

Als je e-OLY House binnenkomt, sta je bovenop een berg. Voor je zie je een skihut, met op de achtergrond de Italiaanse vlag en besneeuwde bergtoppen. Je ziet mensen bewegen, groepjes vormen, gesprekken ontstaan. Van hieruit kun je naar andere ruimtes navigeren, maar je kunt ook gewoon even blijven hangen en kijken wie er is. In een normale videocall word je in een hokje gezet. Hier kies je zelf je plek. 

2. Bijeenkomsten die verder gaan dan zenden

Tijdens de Spelen organiseert e-OLY House dagelijks "OLY@8": een show van olympiërs, voor olympiërs. Elke ochtend om 8 uur en elke avond om 8 uur. In de ochtendshow bespreken een host en een gast-olympiër waar ze die dag naar uitkijken. In de avondshow blikken ze terug op de dag.

Maar het echte gesprek begint pas daarna. Na de show schuift iedereen door naar de lounge. Daar praat je na in kleine groepjes, zonder moderator, zonder agenda. Precies zoals je na een evenement nog even blijft hangen.

3. Ruimte voor spontane ontmoetingen

Het mooiste aan e-OLY House zie je als er niets gepland staat. Tijdens de Olympische Zomerspelen van Parijs in 2024 gingen olympiërs uit zichzelf samen zitten in e-OLY House om wedstrijden te kijken. Zo verzamelde een groepje sporters zich rond het zwemmen en een olympisch zwemster gaf live commentaar voor de anderen. Niet omdat het op de agenda stond, maar omdat het kon.

Dat is wat een ontmoetingsplek doet. Het biedt ruimte waar mensen kunnen zijn, zonder dat er per se iets moet gebeuren. Echte verbinding ontstaat waar ruimte is voor toeval en spontaniteit.

Het e-OLY House is gedurende de hele Spelen open. Daarna blijft het clubhuis bestaan voor reguliere bijeenkomsten en community-evenementen. De feesttent wordt kantine, de social space wordt werkplek en de OLY@8-stage wordt podium voor webinars.

Wat betekent dit voor jouw organisatie?

e-OLY House is gebouwd voor olympiërs. Maar de principes erachter gelden voor elke organisatie die mensen wil verbinden op afstand.

Niet iedereen zit elke dag op dezelfde plek. Of je nu teams hebt op verschillende locaties, collega's die regelmatig thuiswerken, of vrijwilligers die je zelden fysiek ziet: de vraag is niet óf je online samenkomt, maar hoe.

Een videocall is een middel. Een online ontmoetingsplek is iets anders. Het verschil zit natuurlijk voor een deel in de technologie, maar vooral in hoe je doel, vorm en beleving samen laat komen.

Nieuwsgierig?

Wil je zien hoe zo'n online omgeving eruitziet en voelt voor een evenement, een samenwerkplek of een belangrijke bijeenkomst? Neem contact op voor een demo. We laten je graag zien wat er mogelijk is. Want online samenkomen kan zoveel meer zijn dan een vierkantje op je scherm.