De stok om mee te slaan

​Je moet een strategiedag organiseren. Tweehonderd mensen, verspreid over het land. En dan hoor je: "Het moet online."

Aiii. Online lukt vast voor een webinar. Voor een presentatie met een Q&A, ook. Maar een echte strategiedag? Een all-hands waar mensen energie van krijgen? Een cultuurmoment waar verbinding ontstaat? Daar krijg je de handen niet makkelijk voor op elkaar.

Is het het medium? Of… ?

Sinds de lockdowns is online de stok om mee te slaan. "We hebben het geprobeerd en het was verschrikkelijk." Dus zodra het om iets belangrijks gaat, moet iedereen weer bij elkaar komen. Twee uur reizen voor een dag vol powerpoints. Hotels boeken. Catering regelen. Want alleen zo werkt het echt. Maar wees eens eerlijk. Hoe was die laatste fysieke strategiedag? Waren mensen echt betrokken? Of zaten ze na de lunch op hun telefoon? Was er ruimte voor echte gesprekken? Of was het vooral zenden?

De meeste grote bijeenkomsten waren al matig voordat we online gingen. Online maakte het alleen onmogelijk om te negeren.

Het echte probleem

Het probleem is niet het medium. Het probleem is dat we bijzondere bijeenkomsten behandelen als grote versies van gewone vergaderingen. Meer mensen, meer slides, langere dag. Maar dezelfde aanpak. Dat werkt offline al niet. En online wordt het pijnlijk zichtbaar. Een strategiedag van acht uur powerpoints is online onhoudbaar. Maar was hij offline eigenlijk wel goed? Of hielden mensen het alleen vol omdat ze geen alternatief hadden?

De kans

Online dwingt je om na te denken over wat je eigenlijk wilt bereiken. Je kunt niet leunen op de lunch, de borrel, de toevallige gesprekken in de wandelgangen. Je moet betrokkenheid ontwerpen. En dat blijkt juist een kans. Want als je een bijeenkomst met intentie ontwerpt, als je nadenkt over het begin, het midden en het eind, als je ruimte maakt voor echte interactie, dan werkt het. Online, offline, hybride. Het medium is niet de bepalende factor.

De vraag is niet: kunnen we dit online doen? De vraag is: durven we deze bijeenkomst echt goed te ontwerpen?

De keuze

Je kunt blijven zeggen dat online niet werkt voor belangrijke bijeenkomsten. Iedereen naar één locatie halen. Hopen dat fysieke aanwezigheid de magie vanzelf laat ontstaan. Of je kunt de confrontatie aangaan. Erkennen dat een goede bijeenkomst vraagt om aandacht, ongeacht waar mensen zitten. Dat de omgeving ertoe doet, ook de online omgeving. Dat tweehonderd mensen samenbrengen altijd een ontwerpvraagstuk is.

Die keuze is aan jou. Maar blijf niet online de schuld geven voor bijeenkomsten die nooit goed ontworpen waren.